Si crees que la comida típica japonesa es solo sushi o pescado crudo, tenemos buenas noticias: la gastronomía de Japón es muchísimo más amplia. Cada región tiene sus propias especialidades, cada plato cuenta una historia y cada bocado es una experiencia.
En esta guía vas a descubrir platos japoneses imprescindibles que tienes que probar en tu viaje, desde los clásicos más famosos hasta joyas menos conocidas y postres que sorprenden incluso a quienes no son muy dulceros.
Los grandes clásicos de la gastronomía japonesa
Vamos a empezar por esos platos japoneses que seguramente te suenan de películas, series o de restaurantes en tu ciudad. Aunque ya los hayas probado en tu “japo” de confianza, créenos: no van a saber igual que en Japón.
En esta guía vas a descubrir platos japoneses imprescindibles que tienes que probar en tu viaje, desde los clásicos más famosos hasta joyas menos conocidas y postres que sorprenden incluso a quienes no son muy dulceros.
Sushi 寿司
El sushi en Japón es otra historia. Si esperas encontrar california rolls, queso crema o cebolla crujiente, tengo que decirte que no forman parte de la comida típica japonesa.
La base del sushi es el arroz aliñado con vinagre, combinado con otros ingredientes frescos. Puedes probarlo en barra omakase, donde el chef te sirve piezas según la compra del día, o en un kaitensushi, con platos que pasan por una cinta o llegan a tu mesa tras pedirlos en una tablet. Esta última opción es perfecta si quieres experimentar: ¡hemos llegado a probar sushi de hamburguesa!
Consejo: la calidad media del sushi en Japón es alta, incluso en bandejas de supermercado. No lo empapes en salsa de soja; moja solo la parte del pescado para disfrutar mejor de su sabor.
Ramen ラーメン
Si lo comparamos con la gastronomía occidental, el ramen estaría en la categoría de guisos: el caldo, cocinado durante horas, es la clave. A él se le añaden fideos y toppings, y ya tienes tu ramen listo.
Hay muchos tipos y cada región tiene su especialidad. Si quieres probar varios sin recorrer todo el país, a finales de octubre se celebra el Tokyo Ramen Festival, con casi 40 restaurantes de distintas zonas de Japón, una excusa perfecta para sumar a tu lista de qué ver en Tokio.
Y si oyes a alguien sorber los fideos, no te preocupes: en Japón no es de mala educación, sino la forma tradicional de comerlos para evitar salpicaduras y no quemarse.
Tempura 天ぷら
Ya se sabe que cualquier cosa frita siempre es mejor, pero si encima es en tempura, ya hablamos en palabras mayores. Su rebozado es ligero y crujiente y se puede aplicar a casi cualquier cosa: pescado, verduras, setas e incluso hojas verdes como el shiso. Se sirve con una salsa ligera llamada tentsuyu y rábano rallado, aunque también puede acompañar a un ramen o un bol de arroz.
Okonomiyaki お好み焼き y Monjayaki もんじゃ焼き
¡Una de las joyas de la comida típica japonesa! A menudo descrito como «pizza» o «tortilla» japonesa, el okonomiyaki es mucho más divertido. Su nombre significa «cocinado a tu gusto» y consiste en una masa con base de harina, huevo y repollo a la que se le añaden todo tipo de ingredientes (carne, calamar, gambas…).
Se cocina a la plancha y se cubre con una salsa especial (similar a la barbacoa), mayonesa japonesa, alga en polvo (aonori) y virutas de bonito seco (katsuobushi) que «bailan» con el calor. En algunos restaurantes te darán el bol con la mezcla para que tú mismo lo cocines sobre la plancha y podrás comértelo directamente con una pequeña espátula.
Como curiosidad, se dice que el monjayaki es la versión tokiota del okonomiyaki (que es originario de Osaka) pero este no tiene forma redonda, sino que se extiende por toda la plancha y se va raspando para comerlo. El plato se originó en el restaurante Monja Kondo, una antigua tienda de dulces que se convirtió en un restaurante de monjayaki. Los más pequeños podían traer ingredientes de casa y añadirlos a la mezcla.
Takoyaki たこ焼き
Si seguimos con comidas originarias de Osaka, tenemos que hablar del takoyaki. Son bolitas cocinadas en una plancha especial con un trozo de pulpo en su interior, cubiertas con salsa dulce y salada. Símbolo de la comida callejera japonesa, el takoyaki es un must si viajas a Japón. Pero ten cuidado que aunque no lo parezca: ¡quema bastante! Así que espera un poco antes de darle el primer bocado.
Tonkatsu 豚カツ
Es un filete de cerdo empanado con panko. Puede sonar simple, pero lo puedes encontrar acompañado por verduras, curry (katsukaree), arroz (katsudon), en versión sándwich (katsusando)… ¡y con su sabrosa salsa tonkatsu se convierte en un plato adictivo!
Como curiosidad, el plato es una adaptación japonesa del côlette de veau que crearon cuando la comida occidental empezó a llegar a Japón. Sustituyeron la ternera por cerdo porque era más económico y el pan rallado por el panko.
Udon うどん
Son fideos de harina de trigo característicos por su textura suave y masticable y por su grosor, mucho mayor que el resto de fideos que podrás probar en el país. Se suelen tomar en sopa, tanto en frío como en caliente. El udon que conocemos hoy en día como fideos largos data del período Edo, aunque la forma de los fideos y el sabor del caldo varían según la región.
Soba そば
Soba significa trigo sarraceno en japonés, y es precisamente el ingrediente principal de estos fideos. Se dice que se originaron en el período Nara y siempre se preparan de forma sencilla: en frío, acompañados de un caldo para sumergirlos antes de comerlos, o calientes, en sopa.
Como consejo, si no te lo sirven, pide un poco del agua de cocción de los fideos (sobayu) al terminar la comida y añádela a lo que te quede del caldo para tomártelo como una sopa. ¡No hay mejor final!
Platos menos conocidos de la comida típica japonesa que te sorprenderán
Japón no es solo sushi, ramen y tempura. Detrás de la gastronomía japonesa hay una infinidad de recetas que, aunque menos conocidas fuera del país, son auténticas joyas culinarias. Si quieres ir más allá de los clásicos, aquí tienes algunos platos que sorprenderán a tu paladar y que difícilmente olvidarás.
Kaiseki 懐石料理
Más que un plato, el kaiseki es un tipo de cocina que se caracteriza por el uso de ingredientes de temporada y una estética muy cuidada. Una comida kaiseki está formada por varios platos pequeños con diferentes preparaciones, presentados en un orden concreto para equilibrar sabores y texturas.
No es una comida para el día a día, pero es común disfrutarla si te alojas en un ryokan. Que no te engañe el tamaño de los platos: ¡acabarás lleno!
Oden おでん
Ideal para una comida de invierno, el oden es un tipo de guiso donde se van añadiendo ingredientes varios que se cuecen en un caldo a fuego muy lento. Los más populares son el rábano blanco (daikon), huevo cocido (yudetamago), konjac y tofu frito (atsuage).
Te llamará la atención verlo en ollas gigantes en los konbini o en puestos callejeros. Es una comida barata y muy rica que te saca de un apuro en una noche fría.
Gyudon 牛丼
Un plato sencillo y muy popular que consiste en un bol de arroz con láminas de carne guisada con cebolla en una salsa ligeramente dulce. Hay cadenas de restaurantes especializadas en este plato como Yoshinoya, que fue uno de los primeros restaurantes dedicados a la ternera, y Sukiya, donde puedes comer rápido, barato y rico. Además de la versión clásica de ternera, puedes probarlo con extras como huevo o queso.
Chawanmushi 茶碗蒸し
A medio camino entre la tortilla y el flan, el chawanmushi es un plato de huevo cocinado al vapor que se sirve en una taza y tiene una textura sedosa y delicada. A veces incluye trocitos de gamba, pollo o setas en su interior, y suele servirse como aperitivo en menús tradicionales japoneses.
Natto 納豆
Un plato tradicional que se consume desde tiempos ancestrales y que es todo un icono de la comida típica japonesa. El natto es famoso por sus beneficios para la salud, pero también por su olor intenso y su textura pegajosa y resbaladiza, que lo convierten en una experiencia… diferente. O lo amas o lo odias.
Para comerlo, mézclalo con un poco de mostaza y salsa de soja, y remueve con energía hasta que adquiera una textura espumosa (sí, tal cual suena).
Shabu-shabu
El shabu-shabu es un tipo de hot pot japonés en el que tú mismo cocinas los ingredientes sumergiéndolos en una olla de caldo colocada en el centro de la mesa. Su nombre viene de la onomatopeya que imita el sonido de la carne al agitarla en el caldo con los palillos. Una vez cocida, se sumerge en la salsa que prefieras, siendo las más populares la salsa ponzu y la de sésamo (gomadare).
Dulces y postres japoneses para probar (aunque no seas de postres)
La repostería japonesa es un universo aparte: menos empalagosa que la occidental, con texturas sorprendentes y sabores que combinan tradición y creatividad. Incluso si no eres muy de postres, merece la pena probar algunas de estas delicias típicas de Japón.
Mochi
El mochi es un pastelito de arroz glutinoso machacado hasta obtener una masa suave y elástica, con una textura muy particular y adictiva. La forma más común de encontrarlo es como daifuku, una bolita de mochi rellena de anko (pasta dulce de judía roja).
También hay versiones cubiertas de té matcha, rellenas de fruta o incluso con helado. Es un postre versátil que ofrece un mundo de sabores por descubrir.
Dorayaki
Si veías Doraemon de pequeño, este dulce te sonará. El dorayaki consiste en dos pequeñas tortitas redondas y esponjosas, pero su relleno tradicional no es chocolate, sino anko (pasta de judías dulce).
Es perfecto para acompañar un té verde. Aunque el de anko sea el clásico, hoy en día también encontrarás versiones de chocolate y otros sabores. Como curiosidad, “dora” significa “gong” y se cree que su nombre proviene de cuando el samurái Minamoto no Yoshitsune olvidó su gong, que más tarde fue usado como molde para cocinar dorayaki.
Taiyaki
Un must de la comida típica japonesa son los taiyaki. Tradicionalmente relleno de anko (pasta dulce de judía roja), el taiyaki se prepara con una masa fina, similar a la de un gofre, y tiene forma de pez. Es fácil encontrarlo en puestos callejeros, y hoy en día existen versiones con rellenos variados como crema pastelera, chocolate o té matcha. Si pasas cerca de un puesto donde los estén cocinando, es casi imposible resistirse a su aroma.
Kakigori
La estrella del verano en Japón. El kakigori es una montaña de hielo raspado cubierta con siropes de distintos sabores y toppings como fruta fresca o leche condensada. Su textura esponjosa y ligera (como nieve recién caída) lo diferencia de un granizado. Aunque en sus orígenes era un postre económico, hoy también se pueden encontrar versiones gourmet con ingredientes sorprendentes, ¡incluso con merengue flambeado!
Consejos para disfrutar la gastronomía japonesa sin liarte
La gastronomía japonesa es un mundo de sabores, texturas y costumbres únicas, pero también puede generar dudas si es tu primer viaje. Desde cómo pedir en un restaurante sin hablar japonés hasta la etiqueta básica en la mesa, estos consejos te ayudarán a disfrutar cada plato sin perderte nada importante (y sin pasar ningún apuro).
Cómo pedir
En las zonas turísticas muchos restaurantes tendrán menú en inglés, pero si no es el caso, no te preocupes. Puedes usar la función de foto de Google Translate o simplemente señalar el plato que quieres y decir: “これ一つください” (kore hitsotsu kudasai), que significa “uno de estos, por favor”.
Si vas a probar un plato específico, lleva el nombre anotado en japonés para enseñarlo al camarero. También puedes optar por locales donde el pedido se hace en máquinas expendedoras o tabletas, muy comunes en Japón.
Qué hacer si tienes restricciones alimentarias
En Japón, las restricciones alimentarias pueden ser un reto, ya que el dashi (caldo de pescado) es la base de muchos platos. Llevar una tarjeta con tus necesidades traducidas al japonés puede ahorrarte problemas. Aunque cada vez hay más restaurantes con opciones vegetarianas o sin gluten, es importante planificar antes de viajar. Ten en cuenta que en la mayoría de restaurantes japoneses no es habitual modificar un plato, así que es mejor buscar previamente lugares con opciones para ti.
Etiqueta básica en restaurantes japoneses
- Pide toda la comida de una vez; normalmente te dejarán el ticket en la mesa y pagarás al salir.
- Al sentarte, te ofrecerán una toalla caliente (oshibori) para lavarte las manos antes de comer.
- Nunca dejes los palillos clavados en el arroz o en la comida; colócalos sobre el borde del plato o en el soporte para palillos (hashioki).
- No se deja propina en Japón. En su lugar, al terminar di «Gochisousama deshita» (ごちそうさまでした) como señal de agradecimiento.
Qué es un izakaya y por qué deberías entrar en uno
Un izakaya es el equivalente japonés a un bar: un lugar animado donde tomar cerveza o sake acompañado de platos pequeños para compartir. El ambiente suele ser relajado y perfecto para probar desde platos tradicionales hasta propuestas creativas. Y no olvides decir «kampai» al brindar.
Desayuno japonés
Si te alojas en un ryokan, no te pierdas el desayuno tradicional japonés: arroz blanco, sopa de miso, pescado y pequeños platillos de encurtidos y verduras. Aunque al principio pueda sorprender, es una forma deliciosa y nutritiva de empezar el día, además de descubrir otra faceta de la comida típica japonesa.
¿Listo para saborear Japón en tu próximo viaje?
Probar la comida típica japonesa es mucho más que comer: es entender su cultura, su ritmo y hasta su forma de relacionarse. Y aunque esta guía te dará muchas pistas, vivirlo allí es otra historia.
En japoneo diseñamos rutas y experiencias a tu medida para que disfrutes cada plato en el mejor lugar y en el mejor momento. Te llevamos a izakayas escondidos, mercados que no salen en las guías y restaurantes donde el chef te tratará como a un local.
Cuéntanos cómo sería tu viaje ideal y nos ponemos manos a la obra para que cada bocado en Japón sea tan inolvidable como el viaje en sí.
