¿Te preguntas qué visitar en Japón para aprovechar al máximo tu primer viaje? Probablemente ya te hayas zampado un sinfín de listas interminables de templos, barrios y rincones “obligatorios” que, en la práctica solo te dejan con la sensación de que te falta tiempo para todo. Recuerda que tu viaje debe ser una experiencia para conectar con la esencia de Japón, no una carrera a contrarreloj.
En esta guía te contamos cómo diseñar un itinerario equilibrado, con los clásicos que todo viajero primerizo debería ver, pero también con algunas joyas menos conocidas que marcarán la diferencia en tu viaje. Como solemos decir: No es cuestión de verlo todo, sino de disfrutarlo como se merece.
Si buscas un itinerario que combine lo esencial con experiencias auténticas, aquí te contamos las claves para empezar.
Por dónde empezar en tu primer viaje a Japón
Si es tu primer viaje y no sabes qué visitar en Japón, lo normal es querer verlo “todo”. Pero, créeme, intentar tachar cada sitio de una lista interminable es la receta perfecta para acabar agotado y con la sensación de que no has disfrutado nada. Un viaje a Japón de verdad va más allá de visitar templos o cruzar el paso de Shibuya; se trata de entender su ritmo, saborear su comida sin prisas y descubrir esos pequeños detalles que no salen en las guías.
Es cierto que un itinerario básico por Japón suele girar en torno a tres grandes ciudades: Tokio, Kioto y Osaka. Son la mejor mezcla entre modernidad, tradición y vida local, y te permiten hacer excursiones fáciles a sitios como Nara o Nikko sin perder tiempo en desplazamientos interminables y cambios de hoteles. A partir de ahí, todo lo que añadas será un plus, pero no la base de tu viaje.
La ruta clásica por Japón: Tokio, Kioto y Osaka
Cuando buscas destinos recomendados en Japón para tu primera vez, esta es la tríada imbatible: Tokio, Kioto y Osaka. Juntas condensan todo lo que imaginamos cuando pensamos en el país: rascacielos y neones, templos centenarios, calles llenas de historia y una gastronomía que merece capítulo aparte. Aquí te contamos los lugares imprescindibles de Japón que no deberían faltar en la ruta de tu primer viaje:
Tokio, la ciudad más poblada del mundo
Al pensar en qué visitar en Tokio durante un primer viaje a Japón, es fácil abrumarse. La capital es un mundo en sí misma: rascacielos futuristas, templos escondidos, barrios con personalidad y la sensación de que todo sucede a un ritmo trepidante.
Para empezar, los imprescindibles no fallan: el cruce de Shibuya (sí, ese donde parece que todo el planeta se cruza contigo), el barrio tradicional de Asakusa con Sensoji (el templo más antiguo de Tokio) o las luces de neón de Shinjuku con sus miradores en los rascacielos del Gobierno Metropolitano.
Pero Tokio no es solo eso. Para entender su esencia, merece la pena perderse por barrios más locales. Por ejemplo, por Yanaka, con sus calles estrechas y ambiente retro, o Kichijoji, un lugar perfecto para pasear por el parque Inokashira y descubrir tiendas y cafés con mucho encanto.
¿Finalmente vas a Tokio? Lee nuestra guía completa con todo lo que puedes ver en Tokio.
Kioto, la tradición japonesa
Si hay un lugar que captura el alma del país, ese es Kioto. La antigua capital es el corazón cultural de Japón y el mejor sitio para sumergirse en templos, jardines y barrios tradicionales. Es imposible no enamorarse de sus callejuelas de madera en Gion, donde todavía se pueden ver maikos (aprendices de geisha), o del ambiente tranquilo de lugares como Kiyomizudera, Kinkakuji (el famoso Pabellón Dorado) o Fushimi Inari Taisha, con sus miles de torii rojos.
Más allá de estos imprescindibles, perderse por el bosque de bambú de Arashiyama o dar un paseo en bicicleta por las orillas del río Kamo. Ambas son experiencias que te hacen sentir el Japón más tranquilo y real.
Y si quieres algo diferente, Omihachiman está a un paso en tren. Es un pequeño pueblo con canales y un encanto tradicional que se disfruta sin agobios ni multitudes.
Si ya te has decidido por visitar Kioto, ¡lee nuestra guía completa de la ciudad!
Osaka y su gastronomía
Dicen que en Tokio se vive para trabajar, pero en Osaka se vive para comer. Y no es una exageración. La ciudad ha hecho de la comida callejera un arte, y Dotonbori es el mejor escaparate: carteles gigantes (fíjate en el famoso Glico Man), restaurantes con cocineros preparando takoyaki frente a la gente y un ambiente único que te invita a probar algo en cada esquina.
El takoyaki (bolitas de masa con pulpo) nació precisamente aquí, así que no hay mejor lugar para comerlo recién hecho y bien crujiente. Tampoco te puedes perder el okonomiyaki, una especie de tortita salada que se cocina en planchas a la vista del cliente y que puedes personalizar con tus ingredientes favoritos.
Entre bocado y bocado, merece la pena pasear por los alrededores del castillo de Osaka. ¡Está especialmente bonito en primavera con los cerezos en flor! Si quieres ver algo diferente, Shinsekai te sorprenderá con su mezcla de barrio retro y toques futuristas (la torre Tsutenkaku es todo un símbolo). En Osaka también puedes visitar el mercado Kuromon Ichiba: es perfecto para descubrir mariscos gigantes y probar las brochetas de wagyu.
Excursiones imprescindibles desde Tokio y Kioto
Lo más común es que en tu primer viaje a Japón te alojes en Tokio o Kioto. Y si te preguntas qué visitar en Japón más allá de estas ciudades, hacer una escapada de un día es casi obligatorio. Hay lugares tan cerca y con tanto encanto que sería un pecado no visitarlos. Aquí van nuestras favoritas:
Nara
A menos de una hora de Kioto o Osaka, Nara es un imprescindible para un primer viaje. Aquí está Todaiji, un templo con una de las estructuras de madera más grandes del mundo. Dentro del templo encontrarás al Daibutsu, un Buda gigante de casi 15 metros que impresiona solo con verlo (¡sus orejas miden 2,5 m!).
La zona forma parte del Patrimonio de la Humanidad y se recorre fácilmente a pie, pasando por el parque con sus famosos ciervos y santuarios como Kasuga Taisha. Si te da tiempo, sube hasta Nigatsudō para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad, sobre todo al atardecer.
Nikko
Para una excursión con historia y naturaleza, Nikko es tu sitio. Está a unas dos horas de Tokio. Podrás visitar el impresionante santuario Toshogu (decorado hasta el mínimo detalle con relieves dorados y los icónicos “tres monos sabios”) a la vez que paisajes de postal como el puente Shinkyo, el lago Chuzenji o la cascada Kegon. Es ideal para quienes quieren algo más que templos: aquí cultura y naturaleza se dan la mano.
Kamakura y Enoshima
¿Tienes ganas de ver templos zen y un poco de costa japonesa sin alejarte de Tokio? Kamakura es la respuesta: su Gran Buda de bronce y sus jardines zen son pura calma. Muy cerca, Enoshima te sorprenderá con su santuario dedicado a la diosa Benzaiten, cuevas misteriosas y miradores con vistas al Monte Fuji (cuando el tiempo se porta bien). Combinar ambos lugares en un día es un planazo.
Omihachiman
A solo una hora de Kioto, Omihachiman es de esos lugares que parecen haberse quedado atrapados en otra época. Sus canales, casas de madera y paseos en barca le dan un aire de película de Studio Ghibli. Es perfecto para escapar del bullicio de la ruta clásica y disfrutar de una excursión tranquila, con un Japón mucho más real y sin multitudes.
Japón más allá de los clásicos: destinos que sorprenderán en tu primer viaje
Para salir un poco de la ruta más turística, hay destinos recomendados que puedes visitar en Japón que sorprenden incluso en un primer viaje. No son los lugares típicos que verás en todas las guías, pero si tienes tiempo, merecen cada minuto. Aquí van algunos de nuestros favoritos que tienes que visitar en Japón:
Kanazawa, Takayama y Shirakawago
Esta ruta te lleva por tres joyas del Japón tradicional. Kanazawa enamora con su jardín Kenrokuen, uno de los más bellos del país, y su barrio de geishas Higashi Chaya. Takayama, con su casco antiguo de casas de madera y mercados matutinos, tiene un aire rural único. Y Shirakawago, con sus casas gassho-zukuri de techos de paja que es un lugar tan idílico que cuesta creer que es real.
Nagano
Famosa por el templo Zenkoji, uno de los más importantes de Japón, Nagano es ideal si buscas algo más tranquilo que Kanazawa. Además, es una base perfecta para explorar los Alpes Japoneses o relajarte en algún onsen tradicional. En invierno, es popular por las pistas de esquí y por los monos de nieve de Jigokudani.
Kumano Kodo y la península de Kii
Para quienes quieran naturaleza y un poco de aventura, el Kumano Kodo es una de las rutas de peregrinación más antiguas y espectaculares del país (Patrimonio de la Humanidad). Con paisajes de montañas, templos perdidos en la niebla y cascadas sagradas como Nachi-no-Taki, es ideal para quienes se animen a alquilar coche y explorar a su ritmo la península de Kii.
Consejos para crear tu itinerario sin sobrecargarlo
Una de las mayores tentaciones en el primer viaje a Japón es querer verlo todo: cada templo, cada barrio y cada ciudad de la lista. Pero te recomendamos encarecidamente que no intentes recorrer Japón con prisas. Elige bien qué te emociona más ver y hazlo siguiendo una ruta realista, evitando perder tiempo por errores de itinerario (como ir y venir a lugares muy alejados). Si todavía tienes dudas sobre qué destinos escoger, echa un vistazo a nuestra lista de 20 imprescindibles que ver en Japón de norte a sur.
Si no vas muchos días, nuestro consejo es que elijas una base de 2 o 3 ciudades y organices escapadas desde ahí, en lugar de pasar la mitad del tiempo en tren con la maleta a cuestas. ¿Tienes dudas sobre cuántos días necesitas para un itinerario equilibrado? Echa un vistazo a nuestra guía Cuántos días necesito para ver Japón.
Y la mejor opción para olvidarte de los quebraderos de cabeza: podemos diseñar tu propia ruta, combinando los imprescindibles con experiencias auténticas, o crear tu viaje completo a medida para que solo te preocupes de disfrutar
