Sabemos que lo primero que se te viene a la cabeza cuando piensas en qué ver en Japón son Tokio y Kioto, pero eso es solo la guinda del pastel. Hablamos de un país formado por 7 islas principales y 47 prefecturas, con paisajes que van desde montañas nevadas hasta playas subtropicales.
Para ayudarte a empezar, hemos preparado la guía definitiva con los lugares imprescindibles de Japón. Esta lista es el punto de partida perfecto para inspirarte, planificar tu ruta y decidir qué visitar en Japón en tu próxima aventura.
¿No sabes por dónde empezar? No te preocupes, nosotras te contamos cómo convertir esta lista en un viaje hecho a tu medida.
Lo que debes saber antes de recorrer Japón
Antes de lanzarte a la aventura de organizar tu viaje, hay algo que debes tener muy claro: Japón es grande y diverso. Las distancias entre regiones son más amplias de lo que parece, y aunque el país cuenta con una red excelente de trenes de alta velocidad, muchos trayectos fuera de esas rutas principales requieren trenes o autobuses locales con menos frecuencia. Eso significa que los desplazamientos pueden comerse gran parte de tu tiempo si no planificas bien.
Por eso, más que intentar verlo todo, lo importante es diseñar una ruta realista según tus gustos y los días que tengas. La clave de un buen itinerario no está en acumular sitios, sino en elegir bien los ingredientes que harán tu experiencia inolvidable.
¿Quieres más consejos prácticos? Echa un vistazo a nuestra guía de viaje a Japón y Consejos para decidir la duración ideal de tu ruta por Japón para ampliar información.
Ciudades y lugares icónicos: qué ver en Japón en tu primer viaje
Cuando pensamos en qué ver en Japón, tenemos que empezar por los pesos pesados: tres ciudades imprescindibles en cualquier itinerario, que no solo forman parte del imaginario colectivo, sino que además son una base ideal para explorar otros rincones cercanos. Algunas de esas visitas pueden hacerse en excursiones de un día, perfectas para un primer viaje a Japón.
Tokio 東京
La ciudad de los contrastes. Tokio es la ciudad más poblada del mundo, y como te imaginarás, aquí encontrarás de todo: desde el templo más antiguo de la ciudad, Sensoji, fundado en el año 645, hasta barrios llenos de luces y neones como Shinjuku y Shibuya, donde puedes atravesar el cruce peatonal más transitado del planeta. Si te gusta la cultura pop, el manga o el anime, te sentirás como un niño en Akihabara o Ikebukuro.
No te pierdas nuestra guía de Tokio para más detalle.
Kioto 京都
Fue la capital entre los años 794 y 1868, y aunque la capital ahora es Tokio, Kioto sigue siendo considerada el corazón cultural de Japón. Es el hogar del Pabellón Dorado (Kinkakuji), de Fushimi Inari Taisha con sus caminos de toriis rojos y de Gion, uno de los barrios de geishas con más historia del país. Pasear una noche de verano a la orilla del río Kamo te hará sentir como si se parase el tiempo.
No te pierdas nuestra guía de Kioto para más detalle.
Osaka 大阪
Conocida por la gastronomía y la comida callejera hasta tal punto que se considera la capital gastronómica de Japón. La imagen nocturna de Dotombori con las luces de neón reflejadas en el canal mientras te envuelve el olor de los takoyakis y el okonomiyaki se te quedará grabada para siempre.
No es solo la noche lo que te enamorará de Osaka, el ambiente retro y colorido del barrio de Shinsekai y el Castillo de Osaka con sus jardines demuestran que la ciudad tiene alma a cualquier hora, mezclando a la perfección la grandeza histórica con una cultura popular y auténtica que te atrapa.
Hiroshima 広島 y Miyajima 宮島
Si quieres aprender más sobre la historia de Japón, no puedes perderte Hiroshima. El Museo Memorial de la Paz, donde descubrirás el impacto de la bomba atómica, y su parque con la llama siempre encendida, nos recuerdan la importancia de la paz. A un corto trayecto en ferry, la isla de Miyajima ofrece un contrapunto mágico con su famoso santuario flotante y el icónico torii sobre el mar, una de las imágenes más reconocibles de todo Japón.
Nara 奈良
Entre Osaka y Kioto, Nara es una excursión de un día perfecta. Fue la primera capital permanente de Japón, y se nota en la magnitud de sus templos y santuarios. Destaca Todaiji, uno de los sitios turísticos más impresionantes del país, donde en el interior del pabellón podrás ver un Buda gigante que deja sin palabras. Y, por supuesto, los ciervos del Parque de Nara, que andan libres por la zona y hasta te hacen una reverencia si les ofreces una galleta como recompensa.
Otros rincones con encanto que tienes que ver en Japón
Más allá de los grandes clásicos de qué ver en Japón, el país esconde pueblos y ciudades pequeñas donde el ritmo se ralentiza y la historia se siente en cada rincón. Son lugares ideales para descubrir otra cara de Japón, lejos del bullicio y con mucho que ofrecer.
Kanazawa 金沢
También conocida como la pequeña Kioto, en Kanazawa puedes descubrir la historia y el arte de antaño sin las multitudes de la antigua capital. La joya de la ciudad es el jardín Kenrokuen, considerado uno de los tres más bellos de todo Japón. Pero no se queda atrás el antiguo barrio samurái de Nagamachi o el distrito de geishas de Higashi Chaya.
Kurashiki 倉敷
Aunque de primeras pueda parecer una simple pequeña ciudad mercantil, su centro histórico formado por canales con sauces a cada lado parece un escenario de película. Los viejos almacenes de arroz se han transformado en tiendecitas, cafeterías y museos que puedes visitar para pasar un día escapando del bullicio de las grandes ciudades.
Nikko 日光
En Nikko, las montañas y la naturaleza se fusionan con el arte y la historia. Sus santuarios y templos, declarados en conjunto Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son una obra maestra de la arquitectura y la ornamentación. Podrás ver los tres famosos monos sabios y el mausoleo de Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato Tokugawa. Especialmente impresionante en otoño, cuando las hojas rojas se funden con los edificios.
Kamakura 鎌倉
Muy cerquita de Tokio, Kamakura es una escapada ideal si te gusta la naturaleza y pasear junto al mar. Su imagen más icónica es el Gran Buda al aire libre de Kotokuin, pero la ciudad está llena de templos y santuarios escondidos entre colinas que se tiñen de color a finales de mayo con la floración de las hortensias (ajisai).
Los paisajes y la naturaleza más espectaculares de Japón
Cuando pensamos en qué ver en Japón, lo primero que suele venirnos a la mente son la ajetreada ciudad de Tokio o las geishas de Kioto. Sin embargo, más del 70% del país está cubierto por montañas. En cuanto te alejas de los grandes núcleos urbanos, Japón te regala paisajes impresionantes: desde volcanes icónicos como el monte Fuji hasta las playas de arena blanca de Okinawa.
Monte Fuji 富士山 y los Cinco Lagos
La silueta del Monte Fuji es la imagen más icónica de Japón. A sus pies, la región de los Cinco Lagos ofrece algunas de las mejores vistas del volcán. Para los más aventureros, en verano hay varias rutas de senderismo para subir a su cima con distintos niveles de dificultad. Si prefieres un plan más tranquilo, la zona está llena de pueblos con encanto, museos de arte y ryokan con onsen (alojamientos tradicionales con aguas termales) donde relajarte y reponer fuerzas.
Alpes Japoneses
La silueta del Monte Fuji es la imagen más icónica de Japón. A sus pies, la región de los Cinco Lagos ofrece algunas de las mejores vistas del volcán. Para los más aventureros, en verano hay varias rutas de senderismo para subir a su cima con distintos niveles de dificultad. Si prefieres un plan más tranquilo, la zona está llena de pueblos con encanto, museos de arte y ryokan con onsen (alojamientos tradicionales con aguas termales) donde relajarte y reponer fuerzas.
Takayama 高山
Es el corazón de los Alpes Japoneses. Takayama te transporta al Japón feudal con su casco histórico Sanmachi Suji, repleto de casas de madera, destilerías de sake y mercados matutinos donde podrás encontrar tesoros y probar productos locales.
Shirakawago 白川郷
Declarada Patrimonio de la Humanidad, Shirakawa-go es famosa por sus casas de estilo gassho-zukuri, con tejados de paja inclinados diseñados para resistir la nieve. Visitarla en invierno, cuando todo está cubierto por un manto blanco, es una experiencia mágica, aunque cada estación tiene su propio encanto.
Kamikochi 上高地
Este valle de montaña es uno de los paisajes naturales más bellos de Japón. Con el río Azusa de aguas cristalinas y un entorno rodeado de cumbres, Kamikochi es un destino imprescindible para los amantes del senderismo y la naturaleza en estado puro.
Okinawa 沖縄
En el extremo sur del archipiélago, las islas de Okinawa muestran un Japón completamente diferente. Playas paradisíacas de agua turquesa, arrecifes de coral ideales para bucear o hacer snorkel, y una cultura local única, heredada del antiguo Reino Ryukyu. Si quieres cambiar de ritmo y relajarte paseando junto al mar, este es tu sitio.
Hokkaido 北海道
Hokkaido es la isla de la naturaleza salvaje y el clima extremo. En invierno, ciudades como Sapporo y Otaru se cubren de nieve y se llenan de vida con festivales de hielo y castillos gigantes. En verano, las temperaturas suaves invitan al senderismo por sus montañas. ¿Te perdiste el sakura? Aquí florece más tarde, y puedes disfrutarlo sin multitudes.
Experiencias únicas y lugares secretos que tienes que ver en Japón
Como ya hemos dicho, Japón es mucho más que Tokio, Kioto y Osaka. Si te preguntas qué ver en Japón fuera de la ruta clásica, estos destinos te muestran un país diferente, más local, con gastronomía rica, paisajes sorprendentes y una experiencia más auténtica.
Naoshima 直島
Si te gusta el arte contemporáneo y la arquitectura, tienes que visitar la isla de Naoshima. En este museo al aire libre puedes pasear libremente entre las calabazas de Yayoi Kusama y obras de otros artistas rodeado de un paisaje espectacular. Además, los museos diseñados por Tadao Ando se integran de forma única en el entorno natural de la isla, e incluso puedes quedarte en uno a pasar la noche.
Kobe 神戸
¿Te suena la carne de Kobe? Tienes que ir a Kobe a probarla. Además de darte un capricho gastronómico, puedes visitar destilerías de sake en la zona de Nada y disfrutar de las vistas del puerto y la ciudad desde el teleférico. Ambiente internacional, buena comida y vistas al mar… ¿Qué más se puede pedir?
Fukuoka 福岡
Templos antiguos, playas y centros comerciales modernos: está claro que Tokio no es la única ciudad de contrastes. Fukuoka es una de las ciudades más pobladas de Japón, situada en Kyushu y a un shinkansen de Tokio. Tienes que experimentar la vida nocturna de la ciudad, donde aún se conserva la tradición de los puestos callejeros (yatai). Y no te vayas sin probar el ramen de Hakata, típico de la zona.
Monte Kurama 鞍馬 y Río Kibune 貴船川
Excursiones perfectas desde Kioto si necesitas escapar de la ciudad y rodearte de naturaleza. Estos dos puntos están conectados por una ruta de senderismo y ofrecen una escapada mágica. Explora templos en la montaña, relájate en un onsen y, en verano, vive la experiencia de comer fideos sobre plataformas construidas sobre el río Kibune.
Himeji 姫路
El Castillo de Himeji es una visita obligada si te gusta la historia. Considerado la fortaleza más impresionante y mejor conservada de todo Japón, es una de las pocas estructuras originales del Japón medieval. El color blanco que lo caracteriza le da el nombre de “el castillo de la garza blanca”, y es sin duda una de las joyas arquitectónicas del país.
Cómo convertir esta lista en tu ruta ideal
Esta lista con lo más destacado de qué ver en Japón es un buen punto de partida, pero es imposible verlo todo en un primer viaje. La ruta perfecta depende de tus gustos, del tiempo del que dispongas, de la época del año y de tu presupuesto.
Para diseñar un buen itinerario por Japón, hay que conectar los puntos de forma que tenga sentido: que aproveches el tiempo al máximo, pero sobre todo, que tengas espacio para disfrutar, vivir el viaje y coleccionar recuerdos. Porque al final, eso es lo que te llevas de vuelta.
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